O QUE SÃO ERVAS MEDICINAIS?
Por definição, erva é qualquer planta que exerça ação terapêutica no corpo. Naturalmente, isso inclui a maior parte das frutas e vegetais, e não apenas as flores ou frutos: folhas, cascas, caules
e raízes também podem ser medicinais.
As ervas assemelham-se aos alimentos,
e há, de fato, um tênue limite entre os dois.
Por exemplo, as framboesas são repletas de vitaminas e minerais; além de terem valor nutricional e sabor delicioso, vêm sendo usadas há milhares de anos para tratar problemas de garganta e pulmões. Ademais, a planta toda é famosa por suas inúmeras aplicações durante a gestação e o nascimento. O alho e a cebola são
excelentes medicamentos e promotores de saúde: beneficiam o coração e a circulação, contêm enxofre e germânio, que estimulam a imunidade, e selênio, um antioxidante; são, portanto, bem
conhecidos por ativar o sistema imunológico, reduzir os níveis de colesterol, inibir a ação de radicais livres e prevenir doenças degenerativas ecâncer. As sementes de aipo e o aipo têm efeitos
purificante e anti-séptico no trato urinário e são muito utilizados contra a artrite; a aveia é um excelente tônico para o sistema nervoso.
As vitaminas, os minerais e os oligoelementos contidos nas ervas suprem o organismo de elementos naturais para sua manutenção.
Ao mesmo tempo, os outros agentes medicinais, tais como óleos essenciais, princípios amargos, taninos e alcalóides, agem mais especificamente no organismo, e cada qual tem afinidade com um sistema ou órgão em particular.
COMO AS ERVAS PODEM AGIR?
Todas as plantas medicinais contêm uma
extensa gama de agentes terapêuticos que demonstram ação variada. Por exemplo, o óleo essencial encontrado nas folhas de sálvia lhe dá o odor característico e tempropriedades anti-sépticas e fungicidas.
Contêm ainda tujona, estimulante do sistema nervoso que, em excesso, pode provocar confusão mental. Além disso, as folhas contêm tanino, que é adstringente (contrai os tecidos corporais), e uma substância amarga chamada picrosalvina, que auxilia a digestão. O efeito combinado desses elementos proporciona ao chá de sálvia ação desinfetante, e por isso é bastante indicado para gargarejos e bochechos em casos de inflamação da garganta ou da gengiva. O chá dessa erva ainda é excelente no combate à sudorese noturna excessiva e pode ajudar a diminuir o fluxo de leite das mães que começam a desmamar os bebês.
Mulheres que bebem chá de sálvia
regularmente durante um período prolongado ou em grande quantidade podem provocar um fluxo menstrual. Por essa razão, grávidas jamais devem beber esse chá.
A maneira como utilizamos as ervas
também influencia seus efeitos no organismo.
As sementes de linhaça são um excelente
exemplo disso. Podemos moer as sementes até se transformarem em um pó fino e utilizá-las como cataplasma para curar infecções cutâneas.
Ao serem colocadas de molho na água fria, as sementes se dilatam e formam uma pasta densa, pois contêm muita mucilagem.
O cataplasma pode ser feito igualmente com água quente. Aplicado externamente, age como medicamento para calafrios e dor.
Se as sementes forem encharcadas em água fria e tomadas regularmente pela manhã ou à noite, terão excelente ação laxativa.
Finalmente, é possível usar o óleo de linhaça em cremes para aliviar o eczema e a crosta láctea.
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